Después de años de arduo trabajo en Los Antiguos, provincia de Santa Cruz, los productores ven posicionar sus frutos a nivel mundial, con mayores volúmenes de producción y con la noticia de que en la próxima zafra exportarán más de 600 toneladas bajo el sello denominación de origen [DO] “Cereza del Valle de Los Antiguos-Patagonia” y se convertirán así en la primera fruta del país en exportar con DO.
En diálogo con Aire Federal, el Ing. Federico Guerendiain, quien es integrante de la Cooperativa El Oasis, uno de los impulsores del sello y secretario de la Asociación Civil Consejo de la Denominación de Origen, explicó cómo se dio este proceso:
“Hace muchos años, cuando llegué acá, recién se comenzaba la cooperativa de productores de cerezas, que se habían agrupado y empacaban la fruta para comercializarla. En aquel entonces eran 50 mil kilos que se juntaron entre toda la fruta del Valle. Treinta y tres años después, se producen entre un millón y medio y dos millones de kilos. El corolario fue llegar a plasmar esos atributos que tenía de por sí la cereza de Los Antiguos y lograr una denominación de origen para diferenciar un producto que, la gente ya sabía que era distinto, pero ahora lo pudimos comprobar y diferenciar, y vamos a comercializarlo por vías alternativas”.
“La denominación de origen que logramos está reconociendo que la cereza de Los Antiguos es distinta a la que se hace en el resto del mundo, porque las condiciones agroecológicas en las que se produce hacen que sea una fruta más dulce, crocante y firme, muy rica al paladar”, indicó.
Guerediain explicó cómo se llegó a este punto: “Con los fondos que gestionamos a través de la provincia en el CFI (Consejo Federal de Inversiones) hicimos el manual de gestión de las cerezas de Denominación de Origen. Este manual determina cómo manejar la fruta desde la cosecha hasta la comercialización, para mantener la trazabilidad y que no se mezcle con fruta que no es de la DO”.
Al financiamiento se llegó a través del Ministerio de la Producción, Comercio e Industria de la provincia, que lo gestionó a través del CFI y permitió desarrollar tanto el Manual de Gestión como acceder al equipamiento de empaque que garantizará la calidad de la fruta bajo la DO.
La fruta debe tener cuatro parámetros básicos ya definidos: dulzura, firmeza, color y acidez determinados. Si no cumple con esas condiciones, no entra en el manual. Así se asegura la trazabilidad: garantizarle al cliente que la caja que tiene el sello de la Denominación es lo que corresponde, y no otra cosa.
Al definir cuál era la característica distintiva de la cereza de Los Antiguos, quienes participaron de los diferentes estudios, pruebas y degustaciones coincidieron en que es una cereza crocante y dulce, fundamentalmente. Esa es la característica que la diferencia de las demás cerezas del país, y es la que los productores quieren mantener.